QUITO, 14 jul (Xinhua) — El Gobierno de Ecuador anunció hoy lunes un plan integral de mantenimiento y protección del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), que desde el pasado 1 de julio mantiene paralizado el transporte de crudo, debido a intensas lluvias en la región amazónica ecuatoriana, lo que han afectado la infraestructura. La vocera de la Presidencia, Carolina Jaramillo, informó en su habitual rueda de prensa semanal que la intervención en el SOTE, el principal oleoducto estatal, es necesaria porque no ha recibido un mantenimiento estructural integral desde su construcción en 1972. «Esta falta de intervenciones de fondo ha dejado tramos claves del sistema expuestos a amenazas naturales cada vez más severas. Frente a esta situación, el Gobierno Nacional, a través de Petroecuador, ha desplegado una estrategia técnica y preventiva», señaló. Precisó que la intervención en el SOTE, que se espera reactive sus operaciones el próximo 17 de julio, incluye medidas inmediatas, obras estructurales para mantener los taludes y planificación a largo plazo con monitoreo en desplazamientos de suelo. La vocera explicó que las acciones implementadas incluyen la construcción de un paso aéreo sobre los ríos Marker y Loco, en la provincia amazónica de Napo (centro-norte), con el fin de evitar afectaciones directas a algún cauce y proteger la infraestructura. Agregó que se han construido ocho variantes del oleoducto y una más está en ejecución para desviar la tubería de zonas críticas. Jaramillo indicó que la reactivación de operaciones del oleoducto es fundamental para garantizar ingresos del Estado provenientes en gran parte de la venta de petróleo. Debido a la paralización del SOTE, la empresa estatal Petroecuador suspendió desde el pasado 3 de julio las exportaciones tras declarar «fuerza mayor», además de apagar varios pozos petroleros, lo que ha reducido la producción. La situación climática en la Amazonia provocó también la paralización de las operaciones de bombeo del Oleoducto de Crudos Pesados desde el pasado 7 de julio, ante el riesgo de afectaciones en Napo.